2. Danach folgt die Performance der Musiker:
Wie interpretieren die Musiker den Song? Geben sie dem Lied die nötige Power und die passenden Emotionen? Zu diesem zweiten Punkt gehört auch die Qualität der Instrumente. Sind die Drums schön gestimmt und das Holz der Kessel wohlklingend? Passen die gewählten Gitarren-Sounds und das gespielte Lick zum Song? Usw.

3. Der Mix und das Mastering stehen an dritter Stelle:
Der Mix eines Songs ist sehr wichtig. Ich gehe davon aus, dass ein Mischer den Song bestmöglich und "songdienlich" mischt. Das heisst, je nach Stil und Vorstellungen der Band versucht er, wichtige Instrumente/Melodien, Herausragendes eines Songs, hörbar zu machen und dem Song einen "Wohlklang" zu geben. Er soll die Emotionen und Phrasierungen in den Performances der Musiker hervorheben.
Beim Mastering ziehe ich sanftes Mastering vor; den Song nicht "tot" komprimieren und ans Limit bringen, sondern Dynamik zulassen. Die Musik muss atmen können damit keine Finessen der Performance durch Limiter, Gate's oder EQ's verloren gehen (z. Bsp. Snare-Ghostnotes).
Im schlimmsten Fall, kann man beim Mischen und Mastern die Punkte eins und zwei komplett zerstören.
Aber auch der beste Mix kann einen mässigen Song nicht retten bzw. zu einem Hit machen.

4. An vierter Stelle folgen auf meiner Rangliste die technischen und räumlichen Möglichkeiten. Nämlich "wie" und "wo" wird ein Song aufgenommen:
Welches Mikrofon wird benutzt und wo genau im Raum ist das Instrument aufgestellt? Wird schon vor der Aufnahme mit EQ's und Vorverstärkern gearbeitet? Etc. (Ich persönlich nehme "flat" auf, also ohne EQ. Einzig die beiden Stereo-Röhren-Preamps "SPL Goldmike" und "dbx386" lasse ich über ausgewählte 4 Spuren laufen.)